Sueño: ¿qué hacer cuando el bebé se despierta por la noche?

¿Qué es una noche completa para un bebé?

A diferencia de lo que se podría pensar, una noche completa para un bebé no equivale a 7 u 8 horas de sueño ininterrumpido, como en un adulto. Para un bebé, una "noche completa" se define como un período de 5 a 6 horas de sueño seguidas. Puede parecer corto, pero para un bebé que, en sus primeros meses, se despierta con mucha frecuencia para ser alimentado o cambiado, es un logro significativo. Los ritmos de sueño del bebé son muy diferentes a los de los adultos. Los ciclos son más cortos, aproximadamente 50 minutos, con fases de sueño ligero más frecuentes. Por lo tanto, incluso si tu bebé comienza a dormir un poco más tiempo, puede despertarse varias veces durante la noche.

¿Cuándo debería preocuparme?

Aunque la mayoría de los bebés comienzan a dormir mejor alrededor de los 6 meses, es normal que haya fluctuaciones. Sin embargo, algunos signos pueden llevar a los padres a consultar a un pediatra o a un especialista en sueño.

Estos son algunos puntos a tener en cuenta:

• Si tu bebé se despierta constantemente sin una razón aparente (está bien alimentado, no tiene fiebre, no está enfermo y su entorno es tranquilo).
• Si, a pesar de tus esfuerzos por establecer una rutina o un entorno propicio, tu bebé no logra dormir más horas a partir de los 9 o 12 meses.
• Si las noches perturbadas van acompañadas de dificultades para conciliar el sueño, irritabilidad significativa o problemas de comportamiento durante el día.

En estos casos, un pediatra puede ayudarte a identificar las causas de los despertares frecuentes y a ofrecer soluciones adecuadas. Sin embargo, es esencial no sentirse culpable: cada bebé tiene su propio ritmo, y esto no refleja tus habilidades como padre. Así que, repite después de nosotros "Soy un buen padre".

Ayudar a tu bebé a dormir toda la noche es a menudo una prioridad para los padres primerizos. La famosa expresión "hacer sus noches" es sinónimo de un hito importante en el desarrollo del bebé, pero cuando ese momento tan esperado tarda en llegar, o se ve interrumpido, puede convertirse en motivo de preocupación. ¿Qué hacer si el bebé se despierta por la noche? Analicemos qué significa realmente "hacer sus noches", a qué edad se puede esperar, cuándo preocuparse y, sobre todo, cómo ayudar a tu hijo a dormir mejor.

¿A qué edad empieza un bebé a dormir toda la noche?

Aunque no existe una regla universal sobre la edad a la que un bebé comienza a dormir toda la noche, veamos lo que dicen la ciencia y los estudios.

• Entre 3 y 6 meses: Se observa que la mitad de los bebés son capaces de dormir al menos 5 a 6 horas seguidas.
• A partir de los 6 meses: un estudio de 2018 publicado en Pediatrics mostró que aproximadamente el 38 % de los bebés duermen 8 horas seguidas por la noche. Esto significa que el 57 % de los bebés de esta edad todavía se despiertan al menos una vez durante la noche.
• A partir de los 12 meses: se estima que el 72 % de los bebés duermen toda la noche... con variaciones. Factores como la alimentación, el temperamento del bebé o eventos externos (como la dentición, enfermedades) pueden influir en su sueño. Esto significa que el 28 % de los bebés tienen dificultades para dormir de un tirón por la noche.
  
  Como puedes ver, las noches completas no son automáticas en los bebés. Es importante recordar que cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo. Mientras que algunos duermen varias horas seguidas a los 3 meses, otros pueden seguir despertándose por la noche a los 8 o 9 meses, o incluso más tarde. Esto no significa que haya un problema.

Consejos prácticos para ayudar al bebé a volver a dormirse

Si tu bebé todavía no duerme toda la noche, algunos ajustes simples pueden marcar la diferencia en su sueño. Aquí tienes algunos consejos prácticos para mejorar las noches de tu hijo y, por ende, las tuyas:

Establecer una rutina de acostarse

Los bebés, al igual que los niños mayores, son sensibles a los rituales. Repite la misma rutina cada noche, preferiblemente a la misma hora, con un horario fijo para acostarse. Un baño relajante, un pañal limpio, una pequeña historia, abrazos suaves y un entorno tranquilo ayudarán a tu bebé a entender que se acerca la hora de dormir. Cuanto más regular y repetida sea la rutina, más la asociará tu hijo con el sueño.

Crear un entorno propicio para el sueño

La elección de la cuna del bebé es esencial. Debe ser cómoda, adecuada para la edad de tu hijo y colocada en un entorno tranquilo. Hasta los 4-6 meses, opta por una cuna o moisés. Mantén una temperatura agradable en la habitación (entre 18 y 20°C), crea una oscuridad propicia para el sueño que ayude a distinguir entre el día y la noche. Del mismo modo, evita las pantallas antes de acostarse. La luz perturba el ciclo del sueño (también en los adultos, por cierto...).
Identificar los signos de cansancio
Un punto destacado por muchos especialistas: debes reconocer los signos de sueño. Un bebé cansado muestra que es hora de dormir: se frota los ojos, bosteza, se pone irritable. Si observas estos signos, ponlo a dormir rápidamente antes de que se canse demasiado, ya que esto puede dificultar conciliar el sueño.

¿Qué hacer si el bebé se despierta por la noche?

Hemos seleccionado algunas ideas para probar en casa si tu bebé se despierta por la noche. El miedo a crear malos hábitos. Primero, confía en ti mismo. Muchos padres tienen miedo de crear malos hábitos "Déjalo llorar, lo acostumbrarás..." te dice la tía Janine. De hecho, al responder a sus necesidades, fortaleces su seguridad afectiva. Esta seguridad le permitirá ser más autónomo en el futuro. Confía en tu instinto y no te sientas culpable por abrazar o tranquilizar.

Identificar la causa del despertar

Comprende por qué se ha despertado tu bebé. ¿Tiene hambre, tiene calor, está enfermo o necesita ser cambiado? También ten en cuenta que, alrededor de los 4 meses, los bebés a veces experimentan una regresión del sueño, relacionada con una transición natural a un nuevo ciclo.

Finalmente, a partir de cierta edad (alrededor de 18 meses), los bebés ya no necesitan fisiológicamente alimentarse por la noche. En ese caso, tranquilízalo con palabras. Sí, podrá prescindir del biberón o de la toma nocturna. Otra pregunta importante: ¿es una costumbre despertarse así? Observa y toma nota para comprender y actuar mejor.

Fomentar la autonomía en el sueño

Si tu bebé se despierta en medio de la noche, intenta darle unos minutos para que intente volver a dormirse solo antes de acudir a él. Si no logra conciliar el sueño por sí mismo, ve a tranquilizarlo. Primero, sin entrar en la habitación, pero hablándole a través de la puerta, por ejemplo "Estoy aquí, te escucho y todo saldrá bien".
¿No funciona? Pasa al plan B. Entra en su habitación, acerca su peluche
cerca de él, pon tu mano en su cara, su barriga... Si sientes que realmente lo necesita (por ejemplo, si está llorando), tómalo en brazos y acúnalo.
Después de calmarlo, intenta poner al bebé en su cuna para que se duerma sin tus brazos. Objetivo: fomentar el sueño autónomo. Aún mejor si tienes una cuna como la KUMI. Puedes dejar a tu hijo en su cuna, mientras lo meces.

¿Qué pasa con el chupete para dormir?

Algunos bebés sienten una fuerte necesidad de succión que los calma. En estos casos, el chupete puede ser útil. Por supuesto, ten cuidado de no abusar de él para no crear una dependencia real (en resumen, se recomienda reservar el chupete para ciertos momentos únicamente).
Algunos bebés chuparán su dedo. Las madres que amamantan a veces temen crear un "mal hábito" al dormir a su bebé en el pecho. Nuevamente, confía en tu instinto y habla con tu pediatra, tu comadrona o un especialista en sueño cuyo enfoque resuene contigo.

Comunícate con tu pequeño

Otro consejo que queremos darte es tranquilizar a tu bebé. No dudes en acompañarlo con tus palabras. Si es lo suficientemente mayor, puedes hablar de ello durante el día para comprender, guiar y evolucionar.
Si tu bebé aún no duerme toda la noche, recuerda que no estás solo. Es completamente normal que lleve tiempo, y cada niño evoluciona a su propio ritmo. Lo importante es ser paciente, respetar las necesidades específicas de tu bebé y no dudar en pedir ayuda si te sientes abrumado. Con paciencia, una rutina reconfortante y un entorno propicio para el sueño, contribuirás a noches más tranquilas para tu hijo... y para ti.